Il était une fois la Chambre … Plus de 60 ans d’histoire
Le dimanche 14 février 1954, à 8 h 30 du soir, en la salle paroissiale, la population de Sept-Îles est invitée à participer à la rencontre de fondation de la Chambre de commerce de Sept-Îles. La cérémonie est rehaussée de la présence de Me Roger Vézina, directeur général de la Chambre de commerce de Québec. Ce dernier a rendu hommage à la population de Sept-Îles pour leur initiative. Il a d’ailleurs mentionné : nous épousons vos problèmes et nous en sommes solidaires. Votre prospérité sera la nôtre!
44 hommes d’affaire, industriels, commerçants et professionnels signent la charte.
À la suite de cette assemblée, à laquelle les dames et les demoiselles étaient invitées …on forme le premier conseil d’administration de la Chambre de commerce de Sept-Îles, sous la présidence de M. Paul Simard du Service national de placement. 43 personnes lui ont succédé, dont 3 femmes, madame Élizabeth Blais ayant brisé la glace, en 1997, après 43 ans de gouvernance masculine.
Mars 1954 : dès sa fondation, la Chambre s’attaque au problème routier, s’implique dans la promotion touristique de la région, exige que le nombre de garde-chasse soit augmenté, tente d’obtenir un bureau permanent pour l’émission des licences, s’attaque à la fermeture des magasins à 6 h du soir, tous les jours.
Avril 1954 : la Chambre compte 80 membres, aujourd’hui 400 de plus, et suivant les règlements, ceux qui désirent le devenir doivent obtenir l’assentiment général avant d’être acceptés.
Mai 1954 : on exige la construction de la route entre Baie-Comeau et Sept-Îles … en partance de ces deux directions.
Juin 1954 : les travaux de construction des trottoirs vont bon train et la Chambre lance le concours « Campagne d’embellissement de vos demeures » …
Le 7 juin 1954, on organise le premier déjeuner conférence … au fil des ans, les activités repas seront d’ailleurs très courues selon le sujet et le contexte.
Juillet 1954 : le Port est au cœur d’un projet de construction d’élévateurs à grain mais, pour qu’il se réalise, il semble qu’un chemin de fer soit nécessaire! Advenant la réalisation de ce projet, Sept-Îles deviendrait un des ports les plus importants au Canada.
D’hier à aujourd’hui, bien des combats, des débats, des réussites, des projets, des repas, des galas … et encore! Un simple rappel du rôle déterminant de la Chambre de commerce dans le développement de Sept-Îles, l’implication bénévole de ses administrateurs et administratrices, et surtout l’intérêt des membres qui ont toujours participé et contribué aux activités de toutes sortes.
Notre passé est garant de l’avenir – Ensemble, voir loin!