Avec le dernier budget provincial, la question du chemin de fer est devenue un enjeu particulièrement important dans le Nord. Le ministre des Finances Raymond Bachand a révélé que le Canadien National (CN) et la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) ont déjà commencé à travailler ensemble à un projet de liaison ferroviaire entre le port de Sept-Îles et les projets miniers de la fosse du Labrador.
La nouvelle avait été accueillie plutôt froidement par les compagnies minières, dont plusieurs ont déjà dans leur carton un projet ferroviaire.
Des compagnies minières, comme Century Iron Mines, sont d'ailleurs réticentes à voir le CN contrôler les coûts et engranger les profits d'un chemin de fer.
Un projet ou plusieurs
Qui devrait construire et gérer la voie ferrée nécessaire pour le transport des marchandises et des personnes lié aux projets de développement du Plan Nord? À cette question,le ministre des Ressources naturelles et de la Faune, Clément Gignac semble avoir une réponse bien arrêtée.
Le ministre veut éviter la prolifération de petits réseaux ferroviaires entre Sept-Îles et le Nord du Québec. Clément Gignac préfère aussi un chemin de fer qui ne sera pas contrôlé par des compagnies étrangères. « On a une préférence pour une voie ferrée, avec un intégrateur canadien. »
Pour lui, la construction d'un troisième chemin de fer vers le nord permettrait justement d'éviter de laisser le champ libre aux entreprises.
Il mise donc sur un seul projet, une ligne multiusager qui s'étendrait sur plus de 800 km jusqu'au nord de Shefferville.
Regarder toutes les options
Cette volonté inquiète et réjouit à la fois le vice-président au développement de la compagnie Champion, Jeff Hussey. Selon lui, il faut continuer les discussions et regarder toutes les options. « Il faut voir s'il y a une solution hybride qui va sortir de ça. La bonne nouvelle, ce n'est pas un concept ou l'autre, c'est qu'il va y avoir le développement d'un grand projet d'infrastructure. »
Le ministre Gignac laisse au CN la responsabilité de faire valoir son projet auprès des compagnies minières.
